Googlen Android-puhelimiin tarjoama ilmainen navigointipalvelu on vihdoin laajentunut kattamaan myös Suomen markkinat. Palvelu lanseerattiin maailmalle alkujaan vuonna 2009 Motorola DROID -puhelimen esittelyn yhteydessä. Ensin se saapui Yhdysvaltoihin, mutta on vuosien aikana laajentunut useisiin muihinkin maihin. Nyt tähän listaan kuuluu myös Suomi.
Google Maps Navigointi tuo Android-puhelimiin ilmaisen käännös käännökseltä ohjaavan autonavigoinnin. Mukana on myös suomeksi toimiva ääniopastus. Navigoinnin käyttö vaatii kuitenkin datayhteyden, joten palvelun aktiivisempaa hyödyntämistä varten kannattaa operaattorilta hankkia ehdottomasti datapaketti.
Navigoinnin käyttöönotto on helppoa, Android-puhelimissa on jo pitkään ollut pikakuvake navigointisovellukseen, joka on aukaistaessa kuitenkin ilmoittanut palvelun toimimattomuudesta Suomessa. Nyt navigointi on aktivoitu ja sen pitäisi toimia puhelimissa suoraan ilman virittelyjä tai päivittelyitä.
Ohjelmistoyhtiö Googlen ilmainen navigointi on laajentunut kattamaan 11 uutta maata: Itävalta, Belgia, Kanada, Tanska, Ranska, Saksa, Italia, Alankomaat, Portugali, Espanja ja Sveitsi. Tässä vaiheessa mukaan ei vielä päässyt Suomi, mutta kuten olemme aikaisemmin uutisoineet, niin laajentuminen Pohjolaankin on odotettavissa. Suomi lienee tuettuna jo seuraavassa laajennusvaiheessa, sillä kuten hiljattain uumoiltiin, niin tanskalaiset pääsivät palveluun mukaan ensimmäisenä Pohjoismaana.
Google Maps Navigation -sovelluksen keskeisin ominaisuus on ääniohjaava autonavigointi. Yhtiö on panostanut palvelussaan helppokäyttöisyyteen, josta kertoo muun muassa puheentunnistus, joka on nyt saatavilla englannin ohessa ranskaksi, saksaksi, italiaksi ja espanjaksi. Sen avulla navigointikohteen voi kertoa puhelimelle ilman turhaa näpyttelyä, joka esimerkiksi ajon aikana on hankalaa.
Navigointipalvelu on saatavilla puhelimiin, joista löytyy vähintään Android-alustan 1.6-versio. Sovelluksen voi ladata itselleen Android Market -ohjelmistokaupasta.
Sveitsin Zurichissä pidetyssä Galaxy S -tapahtumassa korealainen Samsung kertoi mielenkiintoisen yksityiskohdan liittyen puhelimensa navigointiin. Laitteen mukana toimitetaan Google Maps Navigation -sovellus, johon osana kuuluu ilmainen autonavigointi. Tällä hetkellä palvelu toimii kuitenkin ainoastaan Yhdysvalloissa ja Iso-Britanniassa, mutta Samsungin PR-johtajan Erik Johannessonin mukaan tilanne on muuttumassa.
Johannesson kertoi Googlen tuovan palvelunsa myös Pohjoismaihin. Tarkkaa ajankohtaa ei tiedetä, mutta ensimmäisenä odotettavissa on Tanskassa toimiva versio. Perässä seuraavat muut Pohjoismaat.
Ilmaisesta navigoinnista on muodostumassa markkinoilla uusi trendi. Kovimmin tässä kamppailussa mukana ovat Google ja Nokia. Suomalaisvalmistajan etuna on palvelunsa laaja levinneisyys, mutta etumatka saattaa kuluvan vuoden aikana huveta merkittävästi.
Google Android on pärjännyt markkinoilla lyhyen historiansa aikana loistavasti. Laitevalmistajat ovat ottaneet sen omakseen ja asiakkaat tuntuvat olevan siitä kiinnostuneita. Laajentuvan navigoinnin myötä viehätysvoima kasvanee entisestään, joten onkin mielenkiintoista nähdä, kuinka suureksi Google pystyy mobiilimarkkinoilla kasvamaan.
Viime vuoden lokakuussa esitelty Google Maps Navigation -sovellus on laajentanut reviiriään hitaasti mutta varmasti. Tuorein laajennus tapahtui aivan hiljattain, kun hakukonejätti toi palvelunsa saataville Yhdysvaltojen lisäksi Iso-Britanniaan. Ikävä kyllä sovellus kuuluu edelleen ainoastaan Android-käyttäjien herkkuihin, mutta tulevaisuudessa siintää toive palvelun saapumisesta myös muille mobiilialustoille.
Googlen kerrotaan kommentoineen hiljattain, että Maps Navigationista saatetaan kehittää muilla alustoilla toimiva versio. Yhtiö ei kuitenkaan paljastanut varsinaisia alustoja, vaikka verkossa lausunnosta vedettiin päätelmät, että iPhone-versio on tulossa. Ohjelmistotalo jätti niin ikään aikataulun arvailujen varaan.
”Emme sanoneet tuovamme sitä iPhonelle, kerroimme ainoastaan sovelluksen olevan tällä hetkellä Androidille ja tulevaisuudessa se saattaa tulla myös muille mobiilialustoille, mutta emme vahvistaneet sen tulevan iPhonelle”, selvensi Googlen edustaja asiaa PCWorld-verkkosivustolle.
Google Maps Navigation sisältää ilmaisen autonavigoinnin. Siitä löytyy lisäksi paikkojen hahmottamista helpottava katunäkymä, automaattinen reitin uudelleenlaskenta ja älykäs hakutoiminto.
Viime vuoden loppupuolella Yhdysvaltojen markkinoille lanseerattu Google Maps Navigation -sovellus on nyt saatavilla myös Iso-Britannian Android-käyttäjien puhelimiin. Navigointipalvelu on tähän asti ollut ainoastaan amerikkalaisten herkkua, mutta alkanut laajentuminen antaa luvan odottaa sovellusta myös monille muille markkinoille.
Hakukonejätti Google toi ensimmäisenä merkittävänä yhtiönä asiakkaidensa saataville täysin ilmaisen autonavigoinnin. Yhtiön esimerkkiä seurasi perässä kuluvan vuoden alussa Nokia, joka esitteli ilmaisen Ovi Kartat -sovelluksen. Nokian vahvuutena on palvelun laaja saatavuus, johon Google ei tässä vaiheessa kykene vastaamaan. Ajan kuluessa tilanne voi kuitenkin muuttua merkittävästi.
Ääniopastavan navigoinnin lisäksi Google Maps Navigation sisältää liikenne-, satelliitti- ja katunäkymät, jotka helpottavat alueiden hahmottamista. Mukana on lisäksi äänihaku, jolla määränpään voi neuvoa sovellukselle ilman näpyttelyä. Tarjolla on myös kattava tietokanta kiinnostuksen kohteita, jonka ansiosta esimerkiksi lähimmän pizzapaikan löytäminen ei vaadi tarkkaa osoitetietoa.
Muutama viikko takaperin hakukonejätti Google astui navigointiyhtiöiden varpaiden päälle esittelemällä Google Maps Navigation -sovelluksen, joka oli tuolloin saatavilla ainoastaan tuoreelle Android 2.0:lle. Nyt yhtiö ilmoittaa virallisessa blogissaan laajentaneensa vielä testivaiheessa olevan navigointisovelluksen saatavuuden myös Android 1.6 -pohjaisille puhelimille, jonka ansiosta sen ympärille saadaan suurempi määrä testaajia. Suomessa sovelluksesta ei edelleenkään päästä nauttimaan, sillä Maps Navigation toimii tässä vaiheessa ainoastaan Yhdysvalloissa.
Google painottaa uuden sovelluksensa osalta erityisesti helppokäyttöisyyttä ja jatkuvaa yhteyttä verkkoon, jolla varmistetaan se, että käyttäjän saatavilla on aina kaikkein ajankohtaisin informaatio. Google Maps Navigationin varsinaisia toimintoja ovat käännös käännökseltä ohjaava navigointi ääniopastuksella, liikennetiedot, äänihaku sekä satelliitti- ja katunäkymät. Ohjelman älykkyydestä kertoo kyky vastata luontevasti osoitteiden lisäksi esimerkiksi sellaisiin hakuihin kuin thai-ravintola, jolloin käyttäjä saa eteensä listan lähettyvillä sijaitsevista thai-ruokaa tarjoilevista ravintoloista.
Käyttäjien harmiksi Android 1.6:lle tarjolla olevasta sovelluksesta on jouduttu hieman karsimaan ominaisuuksia. Yhtiö kertoo, että muun muassa äänihakua ei ole mahdollista hyödyntää vanhemmalla versiolla.
Google Maps Navigationin kehitystä on mielenkiintoista seurata tulevaisuudessa. Yhtiön nykyinen Maps-sovellus on saatavilla oikeastaan kaikille merkittäville mobiilialustoille ja se löytyykin useista älypuhelimista esiladattuna. Kiintoisaa onkin nähdä, tuodaanko uusi karttaohjelmisto myös muille alustoille vai jääkö se ainoastaan Android-käyttäjien herkuksi.
Matkapuhelinten GPS-ominaisuuksien yleistyessä hakukonejätti Googlen Maps-sovellus on jäänyt kilpailijoiden varjoon, koska se ei ole kyennyt tarjoamaan kunnollisia navigointiominaisuuksia. Tilanne muuttui kuitenkin aivan hiljattain, sillä Google kertoi uudesta Maps Navigation -sovelluksesta Motorola DROID -mallin esittelyn yhteydessä. Nimestä voi jo päätellä, että uusi sovellus tarjoaa nimenomaan todelliseen navigointiin liittyviä toimintoja, joita Googlelta on videon mukaan toivottu kaikkein eniten yhtiön karttaohjelmistoon.
Google tekee hyppäyksellään jälleen uuden aluevaltauksen, joka saattaa ehkä vaikuttaa navigointiin erikoistuneiden yhtiöiden kuten TomTomin halukkuuteen tuoda oma ohjelmisto Androidille. Täytyy toki muistaa, että alussa Google Navigation toimii kaikkine ominaisuuksineen ainoastaan Yhdysvalloissa, joka tässä vaiheessa rajoittaa sovelluksen leviämistä. On joka tapauksessa selvää, että tilanne tulee muuttumaan ennemmin tai myöhemmin.
Hakukonejätti hehkuttaa erityisesti uutuussovelluksensa helppokäyttöisyyttä. Google Maps Navigation ei vaadi käyttäjältä tarkkoja osoitetietoja, vaan käyttäjä voi hakea esimerkiksi thai-ravintolaa, jolloin sovellus hoitaa loput. Käytettävyyttä helpottaa myös äänihaku ja ajantasaiset tiedot, jotka taataan ohjelman jatkuvalla yhteydellä verkkoon.
Sovelluksen keskeisin ominaisuus on luonnollisesti käännös käännökseltä ohjaava navigointi ääniopastuksella. Sen lisäksi tarjolla on liikennetiedot, satelliittinäkymä ja katunäkymä, joka näyttää seuraavan käännöksen katutasolla. Mielenkiintoinen toiminto on myös ajon aikana tehtävä haku, jolloin sovellus pyrkii löytämään esimerkiksi lähimmän ravintolan tai huoltoaseman alkuperäisen reitin varrelta.
Google Maps Navigation kuuluu Android 2.0:n varustukseen ja löytyy näin ollen ensimmäisenä Motorola DROID -puhelimesta. Sovellus on täysin ilmainen. Mielenkiintoista nähdä, aikooko Google tarjota uutuutta muille alustoille perinteisen Mapsin tavoin.
